אביו: ר' אברהם.מתלמידיו: ר' דוד בן זמרא [הרדב"ז].
נולד בשנת ה'ר"ך לערך בספרד. בשנת ה'רנ"ב הגיע מסיציליה למצרים לאחר הגירוש מספרד, התגורר בקהיר לימד תורה והתפרסם במידותיו הנעלות. לאחר כ - 3 שנים עלה לארץ ישראל דרך לבנון ובהגיעו לבירות ולצידון נתבקש ע"י המושל הטורקי ואנשי הקהילה היהודית לקבוע את מגוריו במקום אולם ר' יוסף הגיע לצפת ומונה לראש הקהילה. התחבב על היהודים והגויים, השתדל לשים שלום בין איש לאשתו ובין אדם לחברו גם אצל הגויים. כונה בשם "הצדיק הלבן".באחד הפעמים שהלך להשתטח על קברו של ר' יהודה בר אלעאי נתגלה לו שם אליהו הנביא, לכן רכש מהנוכרי המקומי את הקרקע ולאחר פטירתו בשנת ה'ש נקבר במקום על פי בקשתו.